2010年のヤマハは強い。2008年と2009年に三冠（ライダー、チーム、コンストラクター）を達成したヤマハ陣営だが、今年はその強さにさらに磨きがかかりそうな感がある。

　マレーシア・セパンサーキットで2月3日から三日間のスケジュールで行なわれたプレシーズンテストでは、フィアット・ヤマハ・チームの昨年チャンピオン、バレンティーノ・ロッシが圧倒的速さを披露した。

　テストは今年から初日がメーカーのテストライダーのみに限定されているため、選手たちにとっては実質二日間の走行になったが、ロッシはその両日でともにトップタイム。

　去年までのロッシなら、テスト最終日の午後は早めにロングランを実施して昼下がりにはさっさと切り上げていたものの、今年はテスト日数が少ないこともあって、1日の終了時刻近くまで貪欲に周回を重ねた。そんなところからも、チャンピオン防衛へ賭ける並々ならぬ執念が窺える。

「今年のマシンは車体の安定度も増しているし、耐久性を向上させたエンジンも従来どおりのパワーを維持できている。改善したいポイントもまだあるけれども、次回のテストでさらに新しいことを試す予定になっている。すでに充分速くて強いことが確認できたので、上々のスタートといっていいと思う」
　と、ロッシは2010年型YZR-M1の仕上がり具合にも満足そうな様子を見せた。

　この言葉にあるように、今年からは全18戦で使用できるエンジンは6基まで、という新たな制限が課される。ヤマハ開発陣は、動力性能と耐久性というトレードオフ関係の要素を両立させることが目標、と昨年後半に話していたが、ロッシのコメントから察する限り、どうやらその課題はクリアしたといってもよさそうだ。

　フィアット・ヤマハ・チーム総監督の中島雅彦も
「耐久性は昨年の倍に向上させながら、エンジンパフォーマンスにも特に中速域で改善を果たすことができた。開発の成否を語るのは時期尚早だが、最初の滑り出しとしては悪くない」
　と手応えを語る。

V・ロッシ選手談（2日目　1位/2分00秒271/39周）：
　「自分のポールレコードを更新することができて、とてもうれしい！　それにテストの段階でここまで速く走れたのは気分がいいね！　このタイムは古いタイヤで出したんだけど、今日はブリヂストンのニュータイヤも試すことができた。そしてできれば、開幕戦からこれを使っていきたいと思っているんだ。マシンのほうもとてもいい状態で、電子制御システムについてはもうちょっと改良が必要だけれど、それ以外はすべて順調。とくにリアグリップとエンジンはすごく良くなっているのがわかる。ヤマハの仕事は素晴らしくて、このニューマシンを開発するにあたって、今までの良いところはすべてそのまま残してある。僕はそのことがうれしかった。また、日本のテストマシンに乗らせてもらったことも良かった。僕の意見がマシン開発の助けになるとしたら光栄だからね。次はカタールだけれど、そこで僕らの本当のレベルがわかってくると思う。だって僕もヤマハも、あのサーキットとは相性が良くなく、いつもあまりいい成績が獲れないんだ。でも今回こそはうまくいくかもしれないから、楽しみにしているよ！」

フィアット・ヤマハのバレンティーノ・ロッシは、セパン・インターナショナル・サーキットで行われた今年２度目のオフィシャルテストに参加。２日間連続の１番時計を記録した。

テスト１日目、２週間前のテストを継続して、バイクのバランスとサスペンションを調整し、電子制御のマッピングを試すと、２日目には、これまでのテストを再確認。

テスト開始早々の４ラップ目に２分０１秒台を突破すると、３９ラップ中２分００秒台を９回記録。１２ラップ目には、サーキットベストラップを０.４５０秒上回る２分００秒０６８の１番時計を刻み、前回のテストから４連続して、セッションを制した。

「僕のポールレコードを打ち破った。すごく嬉しい。今回のテストで速かったのはすごく気分がいい。タイムは既に使用したものだったけど、ブリヂストンの新しいタイヤを試す機会があった。開幕戦では、これを使用すると思う」と、満足感の表情を見せ、テストを振り返った。

「僕たちのバイクはグレートシェイプ（絶好調）だ。まだ電子制御の仕事をする必要があるけど、全体的に良くなった。特にリアのトラクションとエンジンだ。」

「ヤマハは、このニューバイクの開発にあたって、旧型の良いところを残しながら、素晴らしい仕事をした。それに、日本のテストバイクを乗ることができ、フィードバックが今後の開発に向けて役立ったらラッキーだ。」

「カタールに行こう。あそこはお気に入りのコースではないから、僕たちの正真正銘なレベルが評価できる。とにかく、僕たちは好調だ。現時点ではこれが大切だ。」

２日間のテストを終えたロッシは、プロモーション活動のため、インドネシアを訪問する。

セパンテストのリザルト
２月２６日：　２分００秒２７１
２月２５日：　２分０１秒０６８

２月６日：　２分００秒９２５
２月５日：　２分０１秒４１１

２００９年第１６戦マレーシアＧＰ
ポールタイム：　２分００秒５１８
ファーステストラップ：　２分１３秒６４９

サーキットレコードラップ：　２分０２秒１０８
サーキットベストラップ：　２分００秒５１８

三十路になってもモチベーションは落ちてない＞ロッシ
こちらもMCNによるインタビュー。今度はロッシの発言をば。
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「こないだのテストではライバルたちに『僕は今年もやるぜ』ってところを見せてやることが出来たという点で、精神的に重要だった。
　セパンでは僕もヤマハも調子がよかったし、たぶんコース自体が僕らにマッチしているんだと思う。本当のところはカタールや他のサーキットに行ってみないとわからないけど、いいスタートがきれてハッピーだよ。
　今年はすごくたいへんな年になるだろうけど調子もいいし、いいバトルを見せられると思う。それにモチベーションもこれまで以上に高いんだ。常にコンディションも最高に保っているし、新しいマシンに合わせて、さらに良い状態にしようとしている。いつだって新しいマシンと、それと新しいレギュレーションに合わせていかなきゃいけないんだ。今の自分が最高だと思うのが問題なんだよ。
　毎シーズン、展開は異なるよね。どんどんたいへんになっていくし、去年より速くなくちゃいけない。僕の情熱の元は、そこにあるんだ。おかげでこれまですごい実績を築いてこられたんだと思う。
　僕がレースをするのは勝つためなんだ。自分で、もう勝てないって思ったところでチャオ、かな」
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SRダンディ別館さんより引用。
まだまだやる気充分のようで安心。
今日はそんなValeさんの31回目のバースデー。おめでとう。